ブログ

Dec 27, 2023

飛び降り自殺を防ぐために橋に柵が設置される

Una vista attraverso la recinzione di sicurezza del French King Bridge. (Foto fornita da Linda)

フレンチキングブリッジの安全柵越しの眺め。 (写真提供：リンダ・エナーソン)

健康/交通

リンダ・エナーソン州政府 0 コメント 2023 年 5 月 13 日

フランス王この橋は、マサチューセッツ州西部の国道 2 号線沿いの小さな町ギルとアービングの間のコネチカット川渓谷の田園地帯に架かっています。 90 年前に建設されて以来、この橋には観光客が集まり、歩道からの雄大な景色を眺めようと足を止めています。 残念なことに、その劇的な設定と目もくらむような高さは、希望を失い、人生を終えようとする人々を惹きつけています。 数十人がそこから飛び降りて死亡した。

ギル警察署長のクリス・レドモンド氏は、「長い間、このことを知っているのは主に地元住民だった」と述べ、「今ではボストンやニューハンプシャーの地下鉄を含む地域各地から人が集まるようになった。そこに行くためにライドシェアを利用する人もいる」と語った。 」

ギル、アービング、州警察の緊急対応者は定期的に橋に関する通報に対応し、頻繁にジャンパー志望者と交渉しています。

橋を所有・管理するマサチューセッツ州運輸局が橋沿いに高さ 9 フィートの鋼鉄製の柵を設置したため、こうした通報は減り始めている。 橋の北側の堰堤工事が完了しました。 橋の南側で設置工事が進行中であるが、高さ 7 フィートの仮柵が橋の長さにまたがる工事エリアへの歩行者の立ち入りを妨げている。

米国自殺予防財団の擁護者兼トレーナーであり、パイオニアバレー自殺予防連合の共同議長であるジェン・マトニー氏は、レドモンド氏の指摘は正しいと述べた。 「安全柵に対する抵抗の多くは、自殺に関する理解の欠如と、自殺の経験や自殺による喪失を経験した人に対する偏見や差別に関係している」と彼女は言う。

マトニー氏は、カリフォルニア州でサンフランシスコのゴールデンゲートブリッジの下に鉄製の防護ネットを設置する長期的な取り組みを指摘している。 橋からの自殺者は1,500人を超えたにもかかわらず、「幼児が誤って橋から転落するまでは、柵の建設に真剣に取り組まなかった」と彼女は語った。

フレンチ・キング・ブリッジに柵を設置するようマサチューセッツ州当局を説得する取り組みも、数十年間にわたって成果がなかった。 アソル選出の無所属下院議員スザンナ・ホイップス氏は、自身が選出される前、スタンリー・ローゼンバーグ元上院議員、スティーブン・クーリック元下院議員、ポール・マーク上院議員らが安全柵の設置を推進したが無駄だったと述べた。

「そのプロジェクトはMassDOTの（資金提供プロジェクトリスト）に載るだろうが、その後、別のものが上位に上がって優先順位が下がってしまうだろう」とホイップス氏は語った。

フランスのキングブリッジから息子が飛び降りた悲しみに暮れる母親、ステイシー・ハメルさんが関わったとき、事態は一変した。

5年前、ハメルさんの息子ブライアンさんはオックスフォードの両親を訪ねるため海軍を休暇中であった。 彼は幼い息子を連れて来た。 真夜中、ハーメルさんはブライアンさんが自殺した可能性があるという警察からの電話を受けた。 「ギルやアービングがどこにいるのか、何を話しているのか全く分かりませんでした」とハメルさんは語った。

ステイシー・ハメルのセルフィー。

ブライアン・ハメルはおそらくインターネット検索を通じて橋を見つけたでしょう。 ダイバーらが橋の下の乱流を捜索したが、発見されなかった。

ブライアンの死のトラウマに動揺していたハーメルさんは、当初、家族が治癒し、ブライアンのいない生活に適応できるよう手助けすることにエネルギーを費やしていた。 さらに 2 年が経過し、フランスのキング橋で同じくらい多くの人が命を落としました。

「2020年までに、私たちは再び息を吹き返した」とハーメル氏は語った。 その年、さらに一人が橋を飛び越えて亡くなった後、彼女はもう十分だと判断した。 「これで終わりだと思いました。私が経験したことを他の親や家族には経験させたくないのです」と彼女は語った。

彼女は知事から議員、MassDOT 管理者まで幅広い役人に宛てて何百通もの手紙を書き始めました。 彼女は自身の擁護のためにソーシャルメディアでの活発な存在感を確立し、橋自体でいくつかの「スタンドアウト」を組織しました。 これらのイベントのうち最大規模のイベントには、100 人近くのボランティアが参加しました。 彼らは橋の両端に立って、安全柵の設置を求める看板を掲げた。

ホイップス氏とノーサンプトン選出の民主党ジョー・コマーフォード上院議員は彼女の情熱と大義に感動した。 彼らは橋の安全問題について当局者や有権者との会合を予定し、最終的には障壁プロジェクトへの資金を保証するための割り当てを確保することができた。

「ステイシーが関与したとき、瀬戸際で揺れていたこのプロジェクトを押し上げるために全惑星が一致団結した」とホイップス氏は語った。 「この母親は活動家になったのですが、彼女はこのことを手放すつもりはありませんでした。」

しかしハーメルは任務が完了したことに満足していません。 同氏は、州内の他の古くてリスクの高い橋を評価し、最新の安全柵を設置する必要があると述べた。 「地域外から来た悲しんでいる母親など、思いつきの人に物事を進めるべきではありません。州は地元住民の声に耳を傾けませんでした。柵を設置するのに時間がかかりすぎました。あまりにも多すぎます。」その結果、人々が亡くなりました。」

不動産業者として働くハメル氏は、建物を更新する人は、主要な作業が完了するたびにコードを起動する必要があると語った。 彼女は、なぜ橋の建設にも同様のプロセスが導入されていないのか、古い橋を修復するたびに障壁を設置する必要があるのか​​疑問に思っています。

大恐慌時代のポストカードには、当時の腰の高さのガードレールが設置された橋が描かれています。

レドモンドさんは、フレンチ・キング・ブリッジに新しい柵ができても、彼の地域では自殺問題はなくならないと語った。 近隣の他の町では、公安予算が限られており、コネチカット川とその支流の川にそびえ立つ古い橋があります。 これらの橋がフランスのキングブリッジのような悪名を獲得するのは時間の問題だ、と彼は語った。

MassDOTの広報担当者であるクリステン・ペヌッチ氏は、公共の安全はすべての政府機関のプロジェクトの最優先事項であり、既存のインフラに問題が特定された場合には対応計画が策定されると述べた。 「橋に追加のフェンスやその他の構造物を追加するには、追加の重量、耐風性、その他の重要な要素を確実に考慮するための詳細な設計が必要です」と彼女は言いました。

フランスのキングブリッジへのバリア設置プロジェクトは2020年から進行しており、費用は600万ドル以上となる。

フレンチキングブリッジの南側にいる乗組員。 (写真提供：リンダ・エナーソン)

ウィップス氏は、その農村地域が州内で成人男性の自殺率が最も高い地域であるが、橋の柵を増設することが解決策ではないと述べた。 彼女は、MassDOT には「バケツいっぱいのプロジェクトと指ぬきいっぱいの資金がある。すべての橋の障壁に投資するのではなく、上流のメンタルヘルスリソースを拡大し、偏見を軽減することに集中したいと考えている。何が誰かを苦境に陥らせるのか」と語った。 「ブリッジ？なぜ彼らは必要な援助を受けられないのですか？」

マトニー氏は、安全柵には多大な資源が必要だが、橋やその周辺地域での自殺が大幅に減少することが研究で示されていると述べた。 自殺志願者が思いとどまれば、別の自殺手段を見つけるだけだというのは迷信だと彼女は言う。 自殺願望は激しいものですが、長続きしない場合もあります。

彼女は、偏見を軽減し、精神保健サービスへのアクセスを増やす取り組みも重要であることに同意します。 学生証に988自殺と危機のライフライン番号を記載するというコマーフォードの法案もそのような措置の1つである。

孤独を感じている場合、または自殺について考えている場合、または自殺を考えている人を知っている場合は、自殺と危機のライフラインである 988 に電話するかテキスト メッセージを送信して、誰かに相談することができます。 チャットは 988 lifeline.org からも利用できます。