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Nov 16, 2023

アルツハイマー病の診断に対する1つの障壁は、血液バイオマーカーの発見によって崩れる可能性がある

5 giugno 2023

2023 年 6 月 5 日

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ハンナ・ウェブスター著

マリオ・ブラウンさんは木曜日、180人の観衆を前に「母はいつも私のヒーローだった」と語った。

彼のそばに立っていたのは、2019年に初期アルツハイマー病と診断された79歳のヒーロー、ジョイス・ブラウンだった。2人は、アフリカ系アメリカ人コミュニティのアルツハイマー病と認知症に関する第2回ピッツバーグ・サミットの講演者の一人だった。

「私は今、母を最も誇りに思っています。なぜなら、この病気と闘う母の姿を見ているからです」と61歳のブラウンさんは語った。

ハイランド パーク マウント アララット コミュニティ アクティビティ センターで開催され、アルツハイマー病協会と AARP が一部後援したこのイベントには、地元の専門家と地域住民が集まり、アルツハイマー病の診断と治療における健康格差について話し合い、前進する方法を模索しました。

認知症（全症例の60～80％を占めるアルツハイマー病の総称）を患っている人を知っているかと尋ねると、ほとんどの聴衆が手を挙げた。

アルツハイマー病は670万人のアメリカ人に影響を与えています。 アルツハイマー病協会は2023年の報告書で、州の患者数は2025年までに32万人に増加すると予測した。

また、アレゲニー郡の人口は高齢化が進み、2021年の国内最大40郡の65歳以上の住民の分析では第2位となった。アルツハイマー病も同様に管理に多額の費用がかかる病気である。 アルツハイマー病協会は、米国が 2023 年にこのアルツハイマー病に 3,450 億ドルを支出すると予想しています。

ピッツバーグの研究者たちは、アルツハイマー病の早期発見とリソースと治療の利用可能性に向けて大きな進歩を遂げています。 しかし、基調講演者であり、アレゲニー・ヘルス・ネットワークの主任臨床多様性・公平性・包括責任者で産婦人科医でもあるマーガレット・ラーキンス・ペティグリュー博士は、制度に組み込まれた健康上の不平等に対処しない限り、これらはどれも重要ではないと述べた。

ピットの新しい研究は、アクセシビリティという主要な問題の 1 つを少しずつ解決する機会を提供します。

月曜日にNature Medicine誌に掲載されたこの研究では、1,016人の参加者の血液サンプルを調べることで、アルツハイマー病の新しいバイオマーカー、または「タグ」を発見した。

「アルツハイマー病の生物学的定義をすべて調べてみると、アルツハイマー病はアミロイドとタウの状態であることがわかります」と、研究の主著者でピット大学の精神医学と神経学の准教授であるタリック・パスコール博士は述べた。 「この研究は最新情報を提供する」と同氏は述べ、アルツハイマー病がどのように進行するかを理解する上での「パズルの重要なピース」に対処する。

この研究は、ピット精神科の科学者、スウェーデンのヨーテボリ大学、カナダのマギル大学、バイオテクノロジー企業ヤンセンの共同研究によるものである。 この研究は、アルツハイマー病協会、国立老化研究所、国立心肺血液研究所から部分的に資金提供を受けました。

科学者たちは、アルツハイマー病患者では、ニューロンを覆い、ニューロンの速度を低下させるアミロイドベータと呼ばれるタンパク質の蓄積が発生することを以前から知っていました。 タウと呼ばれる別のタンパク質がニューロン内で絡みつき、アルツハイマー病をさらに悪化させます。

しかし今回の研究では、脳がアミロイド斑で満たされている一部の人々は深刻な認知障害を経験しないのに、他の人々は深刻な認知障害を経験する主な理由が発見された可能性がある。 その答えは、何十年も科学者によってほとんど過小評価されてきた一種の脳細胞、アストロサイトにあります。

アストロサイトは、損傷に反応し、代謝と老廃物の除去に不可欠なニューロン間のコミュニケーションを促進する脳内のヘルパー細胞です。 しかし、それらはニューロンのように電気を通さないため、多くの科学者は学術研究の初期にそれらを無視していました。

科学者らは、一部の参加者の血液サンプルから重要なバイオマーカーである GFAP が検出されたことを発見しました。 このタンパク質は損傷に反応してアストロサイトによって放出され、アストロサイトが脳内でどのように反応するかを示す信号であると考えることができます。

参加者の血液の多くはアミロイドとタウのシグナルを示しましたが、アストロサイト反応性の GFAP バイオマーカーを持っていたのは一部だけでした。 科学者らは、3つの参加者コホートを数年にわたって観察し、GFAPを有する人々はアルツハイマー病の症状の兆候を示し続けるが、アミロイドまたはタウのみを有する人々はそうでないことを発見した。 そして、これらの結果は、異なる年にわたる異なる参加者で構成されていたにもかかわらず、3 つのコホートにわたって一貫していました。

「これにより、アストロサイトが病気の進行の主要な調節因子として中心に位置し、アルツハイマー病を引き起こすのにアミロイドが十分であるという考えに疑問を呈することになる」とパスコール博士は研究に関するニュースリリースで述べた。 これは、研究者がアルツハイマー病の進行を想像する方法を変えるだけでなく、この病気の早期発見のための重要な考慮事項も導入します。 GFAP バイオマーカー検査を血液パネルに追加し、簡単な医師の診察中に実施することで、アルツハイマー病の早期診断へのアクセスを増やすことができます。

パスコアル博士は、UPMCのすべての医師はこの血液検査を自分たちの範囲に追加する機会を持つことが期待されていると述べた。

「これは、非常に早く役立つ可能性があることを意味します。それはすぐに実現すると思います」と彼は言いました。

ペンシルベニア大学ペレルマン医科大学の医療倫理と医療政策の助教授で、アルツハイマー病の薬物規制を専門とするエミリー・ラージェント氏は、科学界がどのように結果を理解し、前進できるかを確認するために、これらの研究結果を再現することが重要であると述べた。 。

「血液ベースの検査により、アルツハイマー病バイオマーカー検査の普及に対する長年の2つの障壁、つまり高コストと高い患者負担が軽減されることを願っています。血液ベースの検査は、代替の画像検査に比べて比較的安価で、受ける負担も少ないです」と彼女は述べた。メールで。 ラージェント氏は研究には関与していない。

「認知障害の進行を遅らせる薬剤がアルツハイマー病による認知障害を抱えた患者に利用可能になるにつれ、障壁を低くし、バイオマーカー検査へのアクセスを増やすことがますます重要になっています。」

木曜日のサミットの基調講演者であるラーキンス・ペティグリュー氏は、月曜日に発表されたこの研究について聞き、アルツハイマー病を検出するための血液検査は、早期発見を促進するための非侵襲的で費用対効果の高い方法である可能性があると述べた。

「バイオマーカーが人種格差を反映する基準で使用されている限り、それは驚異的なものになる可能性があると思います」と彼女は言った。

アルツハイマー病には多くの危険因子があり、その中には刷り込まれたものもあれば、変化しやすいものもあります。 この病気は DNA を通じて受け継がれる可能性があるため、遺伝と家族歴がこの病気の発症に関与します。 年齢、人種、性別など、他の不変の要因も同様に影響します。女性はアルツハイマー病を発症する可能性が高く、黒人アメリカ人もアルツハイマー病になる可能性が白人の 2 倍です。

ラーキンス・ペティグリュー氏は、これは食糧不安、貧困、教育の欠如、質の高い医療へのアクセスの欠如などの構造的問題による慢性的なストレスが一因であると考えている。 慢性的なストレスは心臓の健康や炎症に影響を与え、老化を促進する可能性があります。

「ストレスは大きな問題であり、これはアフリカ系アメリカ人にとって400年分のストレスに相当する」と彼女は述べた。 「それは、風化と呼ばれる、時間の経過とともにあなたを疲弊させる継続的なミクロおよびマクロ攻撃です。それがこの国の黒人に起こっていることです。

「あなたの世話をしている人は、ストレスは昨日始まったわけではないことを理解する必要があります。ストレスはあなたが最初に息を吸ったときに始まったのです。」

ラーキンス・ペティグリュー氏はインタビューで、解決策の1つは、医療従事者が「文化的謙虚さ」を身につけることであり、それによって医療差別が減り、共感が高まり、黒人が質の高いケアと、場合によっては早期診断につながる可能性があると語った。

もう 1 つは、リソースへのアクセシビリティを高めることです。

アルツハイマー病患者のための注目すべき地域リソースの 1 つは、ピットのアルツハイマー病研究センターです。 同団体のコミュニティエンゲージメントコーディネーターであるメリタ・テリー氏も木曜日のイベントで講演し、臨床試験を受ける資格があるかどうかを人々に確認するよう奨励した。

患者の負担はなく、NIHから資金提供を受けている同センターの研究の一環として、認知症やアルツハイマー病の疑いがある人はセンターを訪れ、医師助手、神経内科医、心理学者を含むチームによる精密検査を受けることができる。 患者は無料でMRIを受けられ、認知症がある場合にはチームが診断を下すこともできる。

テリーがジョイス・ブラウンに初めて会ったのは、2019年にイースト・リバティのキングスレー協会でだった。その時、ブラウンはすでに何らかの認知障害を経験し始めていた。 偶然の出会いが最終的にブラウンさんの診断につながり、テリーさんは彼女にセンターを訪れるよう勧めた。

イーストエンドに住むブラウンさんは現在、ピット保健リハビリテーション科学大学院の作業療法士が創設したBRiTE（脳のトレーニングと運動）ウェルネスプログラムに参加している。 プログラムのメンバーは交流し、脳の健康を促進し、記憶喪失を抑制するための活動に参加します。 特に孤独や社会的孤立が健康にもたらす危険性についての研究が増えているため、彼女の息子はこのことに感謝している。

「（5年前に）結婚する前、彼女は一人暮らしをしていて、寂しいと話していたんです」とブラウンさんは語った。 「それは少し気になります。彼女は苦しんでいて私たちに話さなかったのかもしれないと感じます。」

ブラウンさんは家族や友人に囲まれているので、今は状況は良くなっている。

「私の母は人々のおかげで成長します。彼女はつながりが大好きです」とブラウンさんは言いました。 「BRiTE ウェルネスでは古い曲を演奏します。すると人々は思い出し始めます。20 代や 30 代のことを思い出します。子供の頃の思い出があり、休暇中にその曲を聞いたかもしれません。」

ブラウンさんは、プログラムの友情と家から出る機会に感謝していると語った。 黒人女性である彼女は、アルツハイマー病の治療を求める際に医療制度で虐待を受けた経験はないと語った。

「もう孤独を感じません」と彼女は言いました。 「私には素晴らしい家族がいるので光栄に思います。認知症ではない人たちも見てきましたが、彼らには気の毒に思います。私の願いは、他の人たちにも同じような共同体意識を持ってほしいということです。」

イベントの司会者であるヘザー・ホプソン氏は、母親が認知症と診断されたばかりだと語った。

「ジョイス・ブラウンは私のような人々に希望を与えてくれます。彼女はアルツハイマー病患者でも楽しい人生を送れるという証拠です。」

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